Nieuwe PET-scanner ingezet in onderzoeksproject PLUS ALS
Bron afbeelding: UZ Leuven
Het ziekenhuis UZ Leuven in België heeft een nieuw type PET-scanner aangekocht. Deze meettechniek wordt ingezet voor onderzoek, onder andere in PLUS ALS: een samenwerking tussen ALS Centrum Nederland (UMC Utrecht) en ALS Centrum Leuven (UZ/KU Leuven) om medicijnonderzoek bij ALS te versnellen.
De nieuwe PET-scanner, de NeuroExplorer, kan biologische processen in de hersenen bestuderen. Hij geeft een tot 20 keer scherper beeld dan klassieke PET-scanners. Hiermee kunnen onderzoekers nu veranderingen in de hersenen van mensen met ALS zien die met geen enkele andere techniek te zien zijn. Met nieuwe technieken zoals de PET-scanner kunnen de ziekteprocessen van ALS steeds beter worden gemeten.
Biomarkers
De PET-scanner is een belangrijke aanwinst voor PLUS ALS. Binnen PLUS ALS wordt onderzoek gedaan naar zogeheten biomarkers, zoals eiwitten in het bloed of deze nieuwe PET-scanner, die de activiteit en het verloop van de ziekte zichtbaar maken. In PLUS ALS worden voor het eerst meerdere biomarkers tegelijk en over de tijd onderzocht bij mensen met ALS. Zo kan worden bepaald welke meetmethoden het beste zijn én wat het precieze effect van nieuwe medicijnen is.
De PET-scanner zal gecombineerd worden met verschillende licht radioactieve ‘tracers’, speurstoffen die specifieke biologisch processen en chemische veranderingen in de hersenen in beeld kunnen brengen.
Diagnostiek
Deze nieuwe PET-scanner maakt het mogelijk om de vroegste signalen van hersenziekten zichtbaar te maken. Dit opent mogelijk de deur voor een snellere ALS diagnose. Eerder PET-onderzoek toonde namelijk aan dat er al veranderingen gedetecteerd kunnen worden jaren voordat de eerste klachten ontstaan. Naast ALS zullen ook andere aandoeningen (zoals Parkinson en dementie) met deze PET-scanner onderzocht worden in UZ Leuven.
