Vanmiddag, op 16 oktober 2026, presenteerde fysiotherapeut Jaap Bakers iStack tijdens finale van de Ureka Mega Challenge, dé innovatiewedstrijd van het UMC Utrecht. Met iStack ontwikkelen hij en het team een handsfree airstackmachine waarmee mensen met ALS zelfstandig kunnen airstacken. iStack bereikte de finale en maakte indruk op de jury.

Mensen met ALS, PLS of PSMA hebben vaak verminderde hoestkracht, wat kan leiden tot benauwdheid en luchtweginfecties. De meestgebruikte oplossing hiervoor is airstacken. Daarbij blaast iemand via een handballon lucht in de longen, zodat diegene vervolgens krachtiger kan hoesten. Daarvoor is een mantelzorger of zorgverlener nodig, met risico op verkeerde timing of druk en vervelende bijwerkingen.

Dat kan anders, dacht Jaap. Daarom ontwikkelde hij iStack, samen met een team van revalidatie- en beademingsexperts, ingenieurs en patiënten en met financiële steun van Stichting ALS Nederland. iStack is een handsfree airstack machine waarmee mensen zelfstandig kunnen airstacken. En dat betekent: meer eigen regie, minder zorglast.

Van goed idee naar innovatie

Zorgprofessionals zien in de praktijk vaak waar de zorg beter kan. Maar hoe breng je een goed idee verder? De Ureka Mega Challenge is een innovatiewedstrijd van het UMC Utrecht en draagt bij om goede ideeën te helpen realiseren en zo de kwaliteit van zorg te verbeteren.

De afgelopen maanden kregen Jaap en de andere drie finalisten van de Ureka Mega Challenge een klein financieel budget en begeleiding van coaches om hun businesscase uit te werken. Om hun idee te laten uitgroeien tot een oplossing die écht wordt gebruikt, zijn Jaap en het team in gesprek gegaan met veel experts.

Een sterke pitch

Tijdens de finale neemt Jaap het publiek mee: “Adem eens uit en probeer nu te hoesten.” Iedereen merkt hoe lastig dat gaat. Samen met Paul, ondernemer en vriend, pitcht Jaap iStack voor de jury van experts en de zaal vol collega’s en vrienden. De technologie biedt niet alleen uitkomst bij ALS, maar ook bij andere neuromusculaire ziekten en bijvoorbeeld dwarsleasies, SMA, MS, Parkinson en COPD. Zelfs voor sporters die hun prestaties willen verbeteren, kan iStack nuttig zijn. De jury reageert enthousiast op het verhaal en de gedrevenheid van het team: “Ik zie veel passie in jullie verhaal. Dat is geweldig om te zien.”

Gefeliciteerd, ReVoice!

We zijn trots dat iStack behoort tot de finalisten van de Ureka Mega Challenge. De winst ging naar ReVoice, een technologie die patiënten met stemverlies hun persoonlijke stem teruggeeft door gebruik van een real-time AI-reconstructie. Wij willen hen van harte feliciteren met deze prestatie.

Ook het team achter iStack werkt verder aan de ontwikkeling van de innovatie. Het prototype wordt momenteel getest door mensen met ALS en mensen met andere neuromusculaire ziekten. Jaap: “De eerste reacties zijn unaniem enthousiast. Het uiteindelijke doel is om iStack verder te ontwikkelen en het beschikbaar te maken voor iedereen met ALS.”

Het iStack team: Jaap Bakers, Michael G., Rens Wientjes, Anita Beelen, Jules van Benthem, Vincent Cornelissen, ALS patiëntenvereniging, ALS Centrum Nederland, Centrum voor Thuisbeademing (CTB), Niek Ratering Arntz, Froukje Euwe, Bart van Dongen, Rhea van Kasteren, Matthijs Wassink